English translation Gäubote from 23^rd September 2026 (German Transcript see below!) 

Local Culture
Wednesday, 23 September 2026

Longing for Pretzels and Maultaschen

Herrenberg: Paul Walker and Karen Pfeiffer will present their new album at the Mauerwerk on Friday evening. In an interview with the Gäubote, Karen Pfeiffer talks about their songs, her first records and what she misses about Germany while living in England.

By Thomas Volkmann

She comes from Stuttgart; he comes from England—and England is where Karen Pfeiffer and Paul Walker now live as an artistic duo, as they have since 2012. They are visiting Swabia for three concerts this autumn, including one at the Mauerwerk in Herrenberg next Friday, 25 September. They will be bringing a new album with them. Ahead of the visit, the Gäubote spoke to Karen Pfeiffer about her first records, busking, pets and how new songs come about.

Gäubote: You both dreamed of a career in music as teenagers, but only made it your profession many years later. How did that happen for each of you?

Karen Pfeiffer: “Paul worked in the automotive warranty sector for more than 20 years. When he returned to music in the early 2000s, he mainly hosted open-mic nights and gave many solo performances. I first worked in outdoor and experiential education here in England, at an outdoor education centre, and then taught German and French as a foreign-language teacher at various schools. In 2017, I began making music full-time. I still regularly sing in care homes. Paul and I have been making music together since 2012.”

How did your performances together develop?

“At first, we mainly played in pubs and performed mostly other people’s songs. When we became full-time musicians, everything changed. We began playing more often in community halls, churches, theatres and cultural centres, as well as at festivals, and gradually added more of our own music to the programme. These days, we play almost entirely our own songs.”

You used to do a lot of busking. What appealed to you about it?

“Above all, the chance to perform at all as an amateur musician—especially in Stuttgart, and later in Saarbrücken and Strasbourg, in Munich, and really wherever the opportunity arose. I got a tremendous amount of direct feedback from people. I’ve always enjoyed working with people, so I really liked this immediate, interactive way of making music.”

Your personal and professional partnership as a duo brings to mind the 2007 Irish film Once, by John Carney. In it, a busker in Dublin meets a Czech pianist. The actors, Glen Hansard and Markéta Irglová, really did become a couple afterwards. Do you know the film?

“Oh yes, I think it’s absolutely fantastic, and later I even saw a stage production of it in Dublin. Glen Hansard’s death a few weeks ago affected me. It’s incredibly sad that such a wonderful musician was taken from us so suddenly and far too soon. I’ve always loved his music, and Once is, of course, inseparable from him. ‘Falling Slowly’ is one of the film’s especially memorable songs for me. Paul and I even had it in our repertoire for a while.”

Your musical influences are quite different. Do you remember what your first records were?

“I bought a whole record shop’s worth of records after I got money for my confirmation and used it to buy a stereo system, including a record player. The person who sold it to me also let go of about 50 LPs—which I still have. There was all sorts of music in there, especially from the 1970s: Black Sabbath, the Beatles, Cream and much more. Basically, they were exactly the kinds of things that suited my musical taste, and some of them still do. Paul’s first self-bought album was Unicorn by T. Rex. Our musical influences naturally find their way into our own songwriting, too.”

How do you approach writing your own songs?

“With Paul, the lyrics usually come to him first. The melody then seems to follow naturally from the character and rhythm of the words. If he doesn’t find them too predictable or clichéd, he generally leaves them as they are, then looks for guitar chords to fit the melody. A recent example is ‘Eagle Feather’. The initial idea came from an interview with a fellow musician who spoke very openly about going through a difficult time with his mental health. Paul deliberately didn’t want to write a song that simply said, ‘This is a song about mental health.’ Instead, he wrote something more indirect.”

Do you still approach it that way?

“Nowadays, for us, it’s more about the people who are there when you reach a point where you don’t know how to go on, and who catch you and support you. The lyrics are open enough that everyone can find their own experiences and their own people in them.”

After many years in England, what do you miss about Germany and Stuttgart?

“I’ve now been living in England for 18 years, though originally I had no intention of staying that long. England has since become my second home. The funny thing is that what I mainly miss about Germany is certain foods: pretzels, of course, and Maultaschen—and some things really do taste best when you eat them in Germany. Conversely, there are things here that I’ve come to miss just as much, such as Staffordshire oatcakes. The music scene is different here, and I would miss the folk festivals. But in return, I miss the small arts venues you find in Germany; they’re somehow different here. But really, I feel at home in both places.”

You live in Staffordshire, in the Midlands, whose mascot is the Staffordshire Bull Terrier. Do you have one yourselves?

“We have pets: no dog, but two cats. Fortunately, we have fantastic neighbours in our little community about 20 minutes outside Stoke-on-Trent. They look after the cats when we’re touring or away for other reasons.”

Your latest album is your fifth duo album since 2013 and is called Cheaper Than Therapy.

“The title comes from the feeling that quite a lot is going wrong in the world right now, and many of us sometimes feel we could do with therapy to hold on to our good humour and optimism. But we also believe that an evening of good music, warmth and genuine connection with the audience can sometimes do a surprising amount of good—and that’s why it’s ‘cheaper than therapy’.”

German transcription

Lokale Kultur
Mittwoch, 23. September 2026

Heimweh nach Brezeln und Maultaschen

Herrenberg: Paul Walker und Karen Pfeiffer stellen am Freitagabend im Mauerwerk ihr neues Album vor. Im „Gäubote“-Interview spricht Karen Pfeiffer über ihre Lieder, erste Schallplatten und was sie in England an Deutschland vermisst.

Von Thomas Volkmann

Sie stammt aus Stuttgart, er aus England – und dort leben Karen Pfeiffer und Paul Walker als Künstlerduo, das sie seit 2012 sind, heute auch. Für drei Konzerte kommen sie diesen Herbst auf Besuch ins Schwabenland, darunter am kommenden Freitag, 25. September, ins Mauerwerk in Herrenberg. Mit im Gepäck haben sie ein neues Album. Der „Gäubote“ hat sich im Vorfeld mit Karen Pfeiffer über erste Schallplatten, das Straßenmusizieren, Haustiere und das Zustandekommen neuer Songs unterhalten.

„Gäubote“: Sie beide haben schon als Jugendliche von einer Karriere als Musiker geträumt, dies professionell aber erst viele Jahre später umgesetzt. Wie genau vollzog sich das bei Ihnen jeweils?

Karen Pfeiffer: „Paul war mehr als 20 Jahre in der Gewährleistungsbranche im Automobilbereich tätig und hat, als er zu Beginn der 2000er wieder zur Musik zurückkam, vorrangig Open-Mic-Nights geleitet und zahlreiche Solo-Auftritte gehabt. Ich habe zunächst hier in England im erlebnispädagogischen Bereich in einem Outdoor-Education-Center gearbeitet und anschließend als Fremdsprachenlehrerin an verschiedenen Schulen Deutsch und Französisch unterrichtet. 2017 habe ich dann angefangen, die Musik Vollzeit zu machen. Mein tägliches Geschäft ist nach wie vor das Singen in Altenheimen. Paul und ich machen jetzt seit 2012 gemeinsam Musik.“

Wie verlief die Entwicklung bei Ihren gemeinsamen Auftritten?

„Anfangs haben wir vor allem in Pubs gespielt und überwiegend Covermusik gemacht. Als wir dann Vollzeitmusiker wurden, hat sich das komplett verändert. Wir traten zunehmend in Gemeindehäusern, Kirchen, Theatern und Kulturzentren sowie auf Festivals auf und bauten immer mehr eigene Musik in unser Programm ein. Mittlerweile spielen wir fast nur noch eigene Lieder.“

Sie sind früher viel als Straßenmusikerin aufgetreten. Was daran hatte Sie gereizt?

„Vor allem die Möglichkeit, als Amateurmusiker überhaupt auftreten zu können, vor allem in Stuttgart, später auch in Saarbrücken und Straßburg, in München und eigentlich überall dort, wo es sich gerade ergeben hat. Ich bekam dort unheimlich viel direktes Feedback von Menschen, und weil ich schon immer gerne mit Menschen gearbeitet habe, mochte ich diese unmittelbare und interaktive Form des Musizierens sehr.“

Ihre private wie berufliche Duo-Partnerschaft erinnert ein wenig an den irischen Spielfilm „Once“ von John Carney aus dem Jahr 2007, in dem ein Straßenmusiker in Dublin auf eine tschechische Pianistin trifft. Die beiden Darsteller Glen Hansard und Markéta Irglová waren danach ja dann tatsächlich ein Paar. Kennen Sie den Film?

„Oh ja, ich finde ihn absolut fantastisch und habe später sogar eine Theaterproduktion davon in Dublin gesehen. Glen Hansards Tod vor wenigen Wochen hat mich getroffen. Es ist unglaublich traurig, dass dieser wunderbare Musiker so plötzlich und viel zu früh aus dem Leben gerissen wurde. Seine Musik mochte ich immer sehr, und gerade ‚Once‘ ist natürlich untrennbar mit ihm verbunden. ‚Falling Slowly‘ ist für mich eines der ganz besonderen Lieder aus dem Film. Paul und ich haben ihn sogar eine Weile im Repertoire gehabt.“

Ihre Einflüsse sind ganz unterschiedlich. Erinnern Sie sich noch, welches Ihre ersten Schallplatten waren?

„Ich habe mir gleich einen ganzen Plattenladen gekauft, nachdem ich zur Konfirmation Geld für eine Stereoanlage inklusive Plattenspieler bekam. Derjenige, der sie verkauft hat, gab auch rund 50 LPs ab – die ich heute noch habe. Da war alles Mögliche dabei, vor allem Musik aus den 70er Jahren: Black Sabbath, die Beatles, Cream und vieles mehr. Im Grunde waren das schon genau die Sachen, die meinem Musikgeschmack entsprachen und die mir teilweise auch heute noch gefallen. Pauls erstes selbst gekauftes Album war ‚Unicorn‘ von T. Rex. Was unsere musikalischen Einflüsse angeht, wirken sie sich natürlich auch auf unser eigenes Songwriting aus.“

Wie ist die Vorgehensweise bei den Eigenkompositionen?

„Bei Paul entstehen die Texte meist zuerst im Kopf, die Melodie folgt dann fast wie von selbst dem Charakter und Rhythmus der Worte. Wenn ihm daran nichts zu vorhersehbar oder klischeehaft vorkommt, lässt er sie im Wesentlichen so stehen und sucht anschließend auf der Gitarre die Akkorde, die zur Melodie passen. Ein aktuelles Beispiel ist ‚Eagle Feather‘. Der erste Impuls dafür kam aus einem Interview mit einem Musikerkollegen, der sehr offen darüber gesprochen hatte, dass er eine schwierige Zeit mit seiner psychischen Gesundheit durchmachte. Paul wollte daraus aber ganz bewusst kein Lied machen, das direkt sagt: ‚Das ist ein Song über Mental Health.‘ Stattdessen entstand ein indirekterer Text.“

Gehen Sie immer noch so vor?

„Heute geht es für uns eher um die Menschen, die da sind, wenn man selbst einmal nicht mehr weiterweiß, und die einen auffangen und unterstützen. Auch hier ist der Text offen genug, dass jeder seine eigene Erfahrung und seine eigenen Menschen darin wiederfinden kann.“

Nach vielen Jahren in England: Was an Deutschland und Stuttgart vermissen Sie?

„Ich lebe mittlerweile seit 18 Jahren in England und hatte ursprünglich überhaupt nicht vor, so lange zu bleiben. Inzwischen ist England zu meiner anderen Heimat geworden. An Deutschland vermisse ich lustigerweise vorrangig bestimmte Dinge beim Essen: Brezeln natürlich, Maultaschen – und manches schmeckt einfach doch am besten, wenn man es in Deutschland isst. Umgekehrt gibt es hier Dinge, die ich inzwischen genauso vermisse: Staffordshire Oatcakes zum Beispiel. Die Musikszene ist hier anders, und ich würde die Folkfestivals vermissen, aber dafür fehlen mir hier im Gegenzug die Kleinkunstbühnen, die es in Deutschland gibt, aber irgendwie anders. Aber eigentlich fühle ich mich an beiden Orten zu Hause.“

Sie leben in der Grafschaft Staffordshire in den Midlands, deren Maskottchen der Staffordshire Bullterrier ist. Haben Sie selbst auch einen solchen?

„Wir haben Haustiere: keinen Hund, aber zwei Katzen. Wir haben glücklicherweise fantastische Nachbarn in unserer kleinen Siedlung ungefähr 20 Minuten außerhalb von Stoke-on-Trent, die sich um sie kümmern, wenn wir auf Tour oder anderweitig unterwegs sind.“

Ihr aktuelles Album ist das fünfte Duo-Album seit 2013 und heißt „Cheaper Than Therapy“.

„Hinter dem Titel steckt das Gefühl, dass in der Welt gerade doch einiges schiefläuft und viele von uns manchmal das Gefühl haben, man bräuchte eigentlich eine Therapie, um sich die gute Laune und den Optimismus zu bewahren. Wir glauben aber auch, dass ein Konzertabend mit guter Musik, Wärme und echter Verbindung zum Publikum manchmal erstaunlich viel bewirken kann – und deshalb ‚cheaper than therapy‘ ist.“

Bildunterschrift: Seit 14 Jahren treten Karen Pfeiffer und Paul Walker bereits als Künstlerduo auf. GB-Foto: David Hiney